텍사스 근로자는 보호 장치가 거의 없기 때문에 스스로 열상을 피해야 합니다.

세 자릿수 기온에서는 물을 자주 마시고 그늘에서 휴식을 취하는 것이 부상과 사망을 피하기 위한 최소한의 안전 조치입니다. 하지만 모든 작업 현장에 적용되는 것은 아닙니다.

작성자: Francisco Uranga 20235년 7월 12일 오전 중부

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Maynor Estuardo Alvarez는 텍사스의 열기를 견디곤 했지만 이제는 그렇지 않습니다.

지난해 여름 휴스턴의 한 아파트에서 화가로 일하던 중 그의 몸에 뭔가 변화가 생겼다. 오후였는데, 기온이 100도를 넘었고, 숙소에는 에어컨이 없었습니다. 그는 갑자기 심장이 뛰는 것을 느꼈고 땀을 많이 흘리기 시작했습니다. 종아리가 경련을 일으키고 팔이 경련을 일으키며 갈비뼈 아래에 참을 수 없는 통증이 뒤따랐습니다.

그는 아내에게 전화를 걸어 “나 거의 기절할 것 같아요”라고 말했습니다.

그녀는 그에게 물을 마시라고 권했지만 그는 이미 그렇게 하고 있다고 말했습니다.

“그럼 거기서 나가세요.” 그녀가 말했다.

Álvarez는 에어컨이 있는 다른 유닛으로 이동하여 물을 더 마시고 마침내 회복되었습니다. 그는 아내의 권유대로 직장을 떠나지 않았지만, 그 사건으로 인해 정말 더운 날에 일하는 것에 대한 그의 견해가 바뀌었습니다.

Álvarez는 과테말라의 고향인 Quetzaltenango에서 텍사스로 온 이후 18년 동안 건설 현장에서 일하면서 여러 차례 열 스트레스를 겪었습니다. 그러나 그는 열기가 그의 몸에 큰 타격을 입혔다고 느꼈고, 휴스턴 사건이 있은 지 1년이 지났지만 여전히 그렇게 높은 온도에 자신을 노출시킬 수는 없습니다.

그 사람도 그럴 의향이 없어요.

Álvarez는 올해 폭염으로 인해 텍사스 기온이 세 자릿수로 치솟았을 때 다시 건강에 대해 걱정했습니다. 지금은 더위가 누그러졌지만 앞으로 며칠 동안 기온은 다시 오를 것으로 예상됩니다. 이로 인해 Álvarez와 같은 건설 노동자는 물론 농업, 우편 배달, 제조, 음식 준비 및 조경과 같은 분야의 다른 노동자도 위험에 처하게 됩니다.

근로자를 열병으로부터 특별히 보호하는 연방 또는 주 표준은 없으며, 텍사스 시와 카운티는 곧 그러한 목적으로 지역 규칙을 제정하는 것이 금지될 것입니다. Álvarez의 사례에서 알 수 있듯이 이제 열 안전은 근로자가 자기 관리 교육을 받고, 감독자가 열 스트레스 증상을 식별하는 방법을 배우고, 휴식 및 기타 보호 조치를 제공하려는 고용주의 의지에 달려 있습니다.

미국에서는 매년 폭염으로 인해 허리케인, 토네이도, 홍수보다 더 많은 사람이 사망합니다. 미국 노동통계국(US Bureau of Labor Statistics) 데이터에 따르면 텍사스에서는 2011년 이후 직장 내 폭염 관련 사망자가 42명이나 발생했는데, 이는 다른 주보다 많은 수치입니다.

폭염이 시작된 이후 텍사스에서는 최소 2명의 근로자가 폭염과 관련된 것으로 조사되고 있는 원인으로 사망했습니다. 라인맨 저스틴 코리 포스터(35세)는 텍사스 동부 마샬에서 사망했고, 편지배달원 유진 게이츠 주니어(66세)는 댈러스에서 사망했다.

산업안전 전문가와 노동조합은 열 관련 사망이 다른 원인과 관련된 것으로 등록되어 있기 때문에 아마도 과소 집계되었을 것이라고 말합니다.

2022년은 역사상 두 번째로 더운 해였지만, 올 여름에는 기온이 더 온화할 것으로 예상됩니다. 그러나 이것이 지난달과 같은 폭염을 배제하지는 않습니다. 기후 변화는 열파를 증폭시키며, 폭염은 더 빈번해지고, 더 오래 지속되며, 더 높은 기온에 도달한다고 과학자들은 텍사스 트리뷴에 말했습니다.

고온에 노출된 작업자는 열 스트레스나 열사병을 겪을 수 있습니다. 산업안전보건청에서는 두통, 메스꺼움, 허약 또는 현기증, 심한 발한, 체온 상승, 갈증, 배뇨 감소, 뜨겁고 건조한 피부 등의 증상에 주의를 기울일 것을 권장합니다. 이런 일이 발생하면 OSHA는 식수를 권장합니다. 새로운 지역으로 이동; 물, 얼음 또는 팬으로 식히십시오. 그리고 불필요한 옷을 벗는다.

열사병은 더욱 심각합니다. 비정상적인 사고나 행동, 불분명한 언어, 발작, 의식 상실 등으로 나타날 수 있습니다. 작업자는 열사병 증상이 나타날 때 이를 깨닫지 못하고 동료, 감독자 또는 다른 사람에게 도움을 요청할 수 있습니다. 이러한 경우 OSHA는 즉시 911에 전화하고 물이나 얼음으로 작업자를 냉각시킬 것을 권장합니다.