폭발적인 분노가 단순한 '나쁜 태도'가 아니라 증상인 이유

2023년 8월 31일 - 이것은 실화입니다.

나는 Frankie라는 남자와 고등학교를 다녔습니다. 그는 화를 잘 내는 사람이었습니다. 자신의 화를 참지 못해서 항상 문제에 봉착했습니다. 교사를 비난하고 싸움을 벌이는 등 법에 어긋나는 일이 몇 번 있었을 수도 있습니다. 우리는 그를 퓨즈 프랭키(Frankie the Fuse)라고 불렀지만, 결코 그의 면전에서 대면하지는 않았습니다.

20년을 앞서가세요. 나는 마이너 리그 야구 경기에 참석하고 있는데 통로 건너편에 다름 아닌 Frankie the Fuse가 앉아 있었습니다. 그 사람이 나를 쳐다보고, 나도 그 사람을 쳐다보면, 곧 우리는 다시 빨리 친구가 됩니다. 경기가 끝날 무렵 우리는 다음 주말에 골프를 칠 계획을 세웠습니다.

그리하여 우리 관계의 고통스럽고 궁극적으로 불운한 갱신이 시작되었습니다. Frankie는 40을 향해 달려가고 있었지만 그의 퓨즈는 더 이상 성장하지 않았습니다. 우리의 첫 번째 골프 라운드에서 그는 칩샷을 퍼붓고 일련의 저주를 퍼붓고 그의 웨지를 연못에 던졌습니다. 다른 나들이에서 그는 5번 아이언을 나무 주위로 구부린 다음 주먹으로 우리 카트의 앞 유리를 깨뜨렸습니다. 모르는 골퍼들과 짝을 이루면 미리 그들을 따로 데리고 프랭키의 폭발에 대해 경고해야 할 것입니다.

마침내 상황이 너무 나빠져서 그가 힌트를 얻을 때까지 전화나 이메일을 보낼 때 변명을 하기 시작했습니다.

저크의 시대?

누구나 좌절하고, 속상하고, 화를 냅니다. 가끔 소리 지르고, 욕하고, 물건을 던지고, 방석을 두드리는 것도 정상입니다. 그러나 Frankie와 같은 일부 사람들은 통제를 벗어날 수 있습니다.

뉴스 보도와 내 소셜 미디어 피드를 보면 전 세계적으로 '프랭키'의 수가 늘어나고 있는 것 같습니다. 어쩌면 우리 사회가 점점 더 화를 내고 있는 것일 수도 있고, 아니면 행동에 대한 제약이 덜해진 것일 수도 있습니다.

우리 모두는 노상 분노, 비행기에서 누군가가 승무원에게 소리를 지르는 장면, 분노한 고객이 패스트푸드 식당을 난리치는 장면 등을 본 적이 있습니다.

나는 이 사람들이 단지 바보라고 생각했지만, 이러한 분노의 폭발은 간헐적 폭발 장애(IED)라는 잘 알려지지 않은 심리적 상태에 의해 발생될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이 질병이 있는 사람은 자신이 질병에 걸렸거나 치료할 수 있다는 사실을 깨닫지 못할 수도 있습니다.

지난 수십 년 동안 과학은 IED를 꾸준히 풀어 왔으며, 정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼(DSM5)의 최신 버전에는 이에 대한 전체 섹션이 있습니다. (급조 폭발 장치와 약어를 공유한다는 사실은 의도하지 않았지만 편리한 우연의 일치라고 전문가들은 주장합니다.)

이 장애는 “빠른 분노”를 나타내는 것 이상이라고 Temple University의 심리학 및 신경과학 교수이자 선도적인 IED 연구원인 Michael McCloskey 박사는 말했습니다. “그들은 화가 나면 고함을 지르고 소리를 지르고 물건을 부수고 신체적 다툼을 벌이는 등 공격적으로 행동합니다.”

그 반응은 방아쇠에 비례하지 않는다고 그는 말했다. “예를 들어, 누군가가 당신을 때리려고 했을 때 당신이 그 사람을 다시 때렸다면, 그것은 IED가 아닙니다. 하지만 누군가가 당신이 입고 있는 옷이 마음에 들지 않는다고 말하고 당신이 주먹으로 때린다면 그것은 단서가 될 수 있습니다.”

미국인 25명 중 약 1명(또는 1,350만 명)이 이 장애를 앓고 있다고 오하이오 주립대학교 정신의학과 행동건강학과 연구 부회장이자 IED 분야의 세계 전문가로 인정받는 Emil Coccaro 박사가 말했습니다.

그는 "증가 여부에 대한 데이터가 없다"고 말했다. "하지만 분명히 인생은 더 빠르게 진행되고 사람들은 더 많은 스트레스를 느끼며 이는 삶을 촉진할 수 있습니다." 아니면 이제 모든 사람이 휴대폰을 가지고 있기 때문에 더 많은 사건이 발생하거나 DSM5 항목을 사용하면 진단이 더 쉬워집니다.

IED 환자의 약 80%는 치료를 받지 못했다고 Coccaro는 말했습니다. (내가 아는 바로는 Frankie는 분노를 터뜨릴 때 도움을 구한 적이 없으며 아마도 IED에 대해 들어본 적도 없을 것입니다. 그러나 전문가에게 그의 행동을 설명했을 때 그들은 아마도 그런 일이 있을 것이라는 데 동의했습니다.)

분노의 과학

이러한 유형의 반응을 일으키는 것으로 여겨지는 두 가지 일이 뇌에서 일어나고 있습니다. Coccaro는 공격성이 진화론적 필요성을 지적합니다. 위협으로부터 우리 자신을 보호하기 위해서는 방어 메커니즘이 필요합니다. 따라서 위협이 감지되면 "우리 뇌의 파충류 부분인 편도체가 작동하여 투쟁 또는 도피 반응을 촉발합니다"라고 그는 설명했습니다. “그러나 IED 환자의 경우 편도체가 더 빠르고 강력하게 반응합니다. 퓨즈가 더 짧습니다.”